Critique de disque. Ah ça ! Voici une formidable collection qui va nous tenir en haleine pendant longtemps. Éditée par Buda, label qui a déjà lancé quelques fameuses séries telles qu’Éthiopiques et Angola, Zanzibara se propose de faire découvrir les musiques populaires swahili de la côte orientale africaine, du moins celles qui se rapprochent le plus de la culture arabe. A l’évidence, c’est à Zanzibar que l’on
peut écouter les répertoires les plus manifestement influencés par les styles égyptiens. A coup de violon, d’oud, de qanun et d’accordéon, on y pratique entre autres le taarab, une musique voluptueuse qui mène à l’extase ou, plus modestement, réconforte ses auditeurs. L’un des orchestres de l’île qui défend le mieux ce style est l’Ikhwani Safaa Musical Club (le club musical de l’amicale fraternelle), celui-là même que l’on entend sur le volume 1 de la collection. Comme ce club existe depuis un siècle, il ne manque pas de chansons sublimes à nous offrir. On fond en dégustant quelques superbes morceaux de choix portés par des musiciens et des vocalistes, hommes et femmes, qui sont là juste pour leur plaisir – la musique n’est en général pas leur métier – et le notre.
Dans le volume 2, on quitte l’île de Zanzibar pour joindre Mombassa, grande ville kenyane située non loin de là, sur la côte de l’océan Indien. C’est dans le catalogue du label Mzuri que le directeur de collection, Werner Graebner, a extrait un chapelet de merveilles datant des années 1965 à 1975. Là, le taarab est plus sous l’influence de la musique des films indiens et ne doit plus grand-chose aux grandes formes égyptiennes. De plus, l’un des instruments qu’on y utilise beaucoup, le tashkota, est d’origine japonaise. Il se mélange fort bien aux sons de l’harmonium et de l’accordéon, ainsi qu’aux voix nonchalantes qui dominent l’ensemble. On perçoit également des couleurs cubaines tout au long d’une ribambelle de titres absolument délicieux. Ceux-ci étonnent autant que peuvent surprendre les enregistrements éthiopiens de la même époque. Vertiges assurés ! Après Zanzibar et le Kenya, la collection va s’envoler vers la Tanzanie, le Mozambique, la Somalie et les Comores. Le voyage n’est donc heureusement pas près de se terminer.
Michel Doussot
Mis en ligne le 5 octobre 2005 sur routard.com
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